Metropolitan Area Network: O que é rede de área metropolitana

Uma rede de área metropolitana (metropolitan area network, MAN) nada mais é que uma rede computacional de maior alcance, capaz de garantir a comunicação entre dispositivos dentro de uma área maior. Ela consegue ser mais abrangente que uma rede local (LAN), porém é menos abrangente que uma rede de longa distância (WAN).

Metropolitan area network: Para que ela serve?

Como o próprio nome já diz, uma rede de área metropolitana é um tipo de rede capaz de conectar computadores localizados em uma determinada área geográfica. O alcance da MAN é maior que a de uma rede local (LAN), mas menor que a de uma rede de longa distância (WAN). Seu objetivo é prover uma rede única de comunicação que consiga atender as solicitações de todos os dispositivos da área de abrangência, sem que estes tenham que se conectar a diferentes redes locais. Uma metropolitan area network pode atender a demandas de uma cidade inteira, por exemplo, de cidades vizinhas, de uma mesma comunidade dividida localmente, de filiais de uma mesma empresa (desde que próximas) ou de diferentes construções em um mesmo condomínio.

Como você pode perceber, uma rede de área metropolitana não necessariamente deve ser usada para interconectar redes entre cidades. O termo faz referência somente à área de cobertura da MAN, que pode se estender por até 100 quilômetros. Não menos importante, redes de área metropolitana também são viáveis em áreas rurais. Empresas internacionais de telecomunicações já fazem uso desse tipo de rede desde os anos 1990. Na Alemanha, por exemplo, ela foi adotada por várias grandes cidades, como alternativa às redes telefônicas tradicionais. Redes de área metropolitana podem ser integradas nacionalmente, por uma rede de longa distância, e até mesmo internacionalmente, por uma rede global (GAN).

Metropolitan area network: Como ela funciona?

Via de regra, uma rede de área metropolitana nasce de uma junção de diferentes redes locais, conectadas por meio de backbones de fibra ótica. Na maioria das vezes, linhas de fibra escura (dark fiber) são usadas por esse tipo de rede — dark fiber são cabos de fibra ótica já instalados, mas até então sem uso ou não mais utilizados, que têm total capacidade de comportar e transmitir dados com eficiência. Por conta dessas características, a MAN consegue atingir altas velocidades de transferência. Muito além de empresas de telecomunicações, outros tipos de empresas locais já fazem uso dessa tecnologia: é prática comum que estas implementem redes de área metropolitana em determinadas localidades e as aluguem ou revendam a provedores privados de internet. Universidades, por exemplo, também utilizam esse tipo de rede para interconectar seus campi espalhados por uma mesma cidade.

A tecnologia utilizada por redes de área metropolitana não somente fornece uma conexão de melhor qualidade, como também é considerada significativamente mais durável que outras tecnologias de rede existentes. A principal vantagem da MAN é sua capacidade de prover um tráfego de dados com rápidas taxas de transmissão. Uma metropolitan area network é, portanto, especialmente eficiente ao lidar com grandes volumes de dados, além ser mais econômica financeiramente. Seus custos costumam ser mais baixos que o de sua alternativa: a instalação e uso de diversas redes locais.