O que significa .io?

Todos que querem registrar um novo site na internet passam pelo mesmo dilema: escolher a extensão ideal. Atualmente, provedores de domínios oferecem mais de 1.500 domínios de nível superior (TLD), para as mais diversas finalidades. Eles podem representar países ou idiomas, refletir o propósito de uma organização, ou dar foco ao tema de um projeto web.

Entre as alternativas mais populares da atualidade está o domínio .io, criado originalmente para representar uma localidade específica. Descubra o que significa .io e porque essa extensão é tão popular entre empresas de TI e startups.

O que é um domínio de nível superior (TLD)?

Todos os endereços resolvidos com a ajuda do sistema de nomes de domínio (DNS), uma das bases da internet, podem ser decompostos em diferentes elementos, e a posição de cada elemento segue sempre uma estrutura clara e hierárquica. O nível mais alto e visível nessa hierarquia é chamado “domínio de nível superior” (top level domain, TLD). Como esse nível hierárquico está sempre na posição mais à direita do endereço, ele também é chamado de “extensão de domínio”. No caso do endereço web www.exemplo.org, a parte .org representa o TLD.

A atribuição dos mais de 1.500 TLDs existentes é regulada pela ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), departamento da organização sem fins lucrativos IANA. Basicamente, a ICANN diferencia extensões de domínio em duas: domínios de nível superior genéricos (gTLDs), como .beauty e .blog, e domínios de nível superior com códigos de países (ccTLDs), como .br, .pt ou .io — o tema deste artigo.

O que é um domínio .io?

Em princípio, a extensão de domínio .io é um ccTLD, ou seja, um domínio de nível superior específico de país. Ele foi criado em 1997 para representar sites do Território Britânico do Oceano Índico. Por isso, este domínio é gerenciado pelo registro de domínios Internet Computer Bureau (ICB), com sede no Reino Unido. Em 2017 o ICB tornou-se, contudo, filial do grupo empresarial estadunidense Afilias, que também administra TLDs como .info, .mobi e .pro.

Na prática, o domínio .io nunca foi usado como extensão específica de país. Juridicamente falando, o Território Britânico do Oceano Índico nem tem habitantes permanentes. É por este motivo que qualquer pessoa, independentemente do local de residência ou permanência, pode registrar um site com a extensão .io. O endereço deve conter entre 2 e 63 caracteres alfanuméricos, mas não aceita domínios de segundo nível como .com, .nete .gov. Assim sendo, não é possível registrar um domínio como exemplo.com.io.

O que .io quer dizer?

Originalmente, .io foi pensado para indicar o Oceano Índico (Indian Ocean). Entretanto, ninguém associa este TLD ao Território Britânico do Oceano Índico (arquipélago com território total de 63 km²). Na verdade, a maioria das pessoas nem deve saber que este top level domain corresponde a um local específico.

Portanto, ao invés de fazer a pergunta “o que significa .io?”, você deveria perguntar “que outro significado as pessoas atribuem ao domínio .io?”. Abaixo seguem os principais significados alternativos:

• Input/Output (I/O ou IO): No contexto de informática, as abreviaturas I/O ou IO são usadas para designar input/output (entrada/saída). Sistemas de informação, como computadores, costumam se comunicar com o “mundo exterior” por meio de inputseoutputs. Assim como o TLD genérico .app se tornou a extensão perfeita para desenvolvedores de aplicativos para dispositivos móveis, o ccTLD .io passou a representar empresas de tecnologia.
• Domain hacks: O domínio de nível superior .iotambém é muito usado emdomain hacks: formação de endereços web representativos e fáceis de lembrar utilizando extensões que funcionam como parte de uma palavra, por exemplo,rad.ioeportfol.io. O político estadunidense Marco Rubio também utilizou extensão de domínio .ioem seu site,rub.io, na campanha de 2016.

Por que o domínio .io é tão popular na área de tecnologia?

De acordo com site w3techs.com, aproximadamente 0,4% de todos os sites do mundo estão registrados sob TLD .io (dados de agosto de 2023). Isso significa que a extensão é bastante utilizada, tanto quanto domínios específicos de países como .it (Itália) e .pl (Polônia).

Toda essa popularidade se deve ao significado amplamente difundido da abreviatura IO. Potenciais usuários (como desenvolvedores, fornecedores e outras figuras do setor de tecnologia) podem utilizar a abreviatura de input/outputem seus domínios, como referência direta ao tema de seus projetos web. Soma-se o fato de que essa extensão de domínio élegível e fácil de lembrar e pronunciar, se comparada a outros domínios de nível superior populares e tradicionais.

Assim sendo, extensões .io são, na verdade, interessantes opções para todos aqueles que procuram por uma maior variedade de nomes de domínio disponíveis.

Vantagens e desvantagens do domínio .io

O domínio .io ganha cada vez mais importância, à medida em que se desvincula de seu status de ccTLD. Atualmente, a utilização dessa extensão está consolidada na área de tecnologia, e também quando possibilita combinações mais objetivas. Compare, abaixo, vantagens e desvantagens da extensão .io: