Tipos de copia de seguridad: resumen de los principales métodos y estrategias

Como parte de una estrategia de copias de seguridad, se utilizan varios tipos de copias de seguridad de datos. Sigue leyendo para explorar una visión general de los tipos más habituales. Puedes encontrar información más detallada en los artículos enlazados a continuación. Una estrategia de backup suele incluir copias de seguridad completas periódicas, así como copias de seguridad incrementales o diferenciales.

A continuación, te presentamos un breve resumen de los tres principales tipos de backup y de sus puntos fuertes y débiles, que podrás estudiar más a fondo a continuación.

Una baja complejidad de creación y recuperación significa que las copias de seguridad pueden crearse y restaurarse con medios propios. Si un método tiene una complejidad alta, suele ser necesario un software especial. En principio, es preferible una baja complejidad.

El volumen de datos generado al crear una copia de seguridad influye en dos dimensiones:

1. Requisitos de almacenamiento del medio de copia de seguridad: ¿cuánto espacio se necesita para crear otra copia de seguridad?
2. Alcance de las transferencias: las copias de seguridad son copias de datos. Los datos copiados deben leerse desde el origen, transferirse y escribirse en el soporte de destino. Las grandes transferencias requieren un gran ancho de banda para completarse en un tiempo aceptable.

Crear un backup lleva un poco de tiempo. Esto incluye el tiempo necesario para copiar los datos, así como cualquier otro paso previo o posterior. El tiempo necesario depende de la complejidad del método de copia de seguridad, del volumen de datos resultante y del ancho de banda disponible entre el sistema de origen y el de destino.

Crear copias de seguridad es solo una cara de la moneda. El esfuerzo que supone es inútil si las copias de seguridad no pueden restaurarse en caso de daños. En principio, las copias de seguridad independientes son preferibles a las cadenas de copias de seguridad enlazadas, ya que así se minimiza el riesgo de pérdida de datos.

El término “backup” o copia de seguridad es omnipresente en la era de la información. Pero ¿qué es exactamente un backup? El término existía antes de la generalización de los sistemas digitales. En principio, un sistema de backup es una disposición para mantener el funcionamiento en caso de emergencia. Por ejemplo, un hospital tiene un generador de reserva. Este interviene en caso de que falle el suministro de energía principal.

En términos de sistemas digitales, los backups son datos almacenados de forma redundante. En pocas palabras, se crean copias de los datos importantes y se distribuyen en diferentes soportes. Si el dispositivo principal de almacenamiento de datos se daña, los datos pueden reconstruirse a partir de una de las copias de seguridad. Siguiendo la regla de los backup 3-2-1, una de tus copias de seguridad debe estar en la nube. Las copias de seguridad son especialmente importantes en dos circunstancias:

1. Pérdida de datos. Los datos perdidos pueden reconstruirse a partir de la copia de seguridad.
   
   Los sistemas digitales son virtuales. Los errores más pequeños pueden provocar una pérdida total de datos. Conceptualmente, esto es como si un rascacielos se derrumbara cuando falla un solo tornillo. En ese caso, lo único que ayuda es disponer de una copia duplicada.
    
2. Cambio de datos. Los datos pueden ser restablecidos a un estado anterior.
   
   Los sistemas digitales desarrollan una “vida propia” a medida que aumenta su complejidad. Si se producen cambios involuntarios, a menudo son difíciles o imposibles de revertir. Esto se debe a que la resolución de problemas y la corrección de errores pueden consumir una gran cantidad de tiempo y esfuerzo sin garantizar un resultado positivo. Por tanto, es mejor restaurar los datos a partir de una copia creada previamente.

Se necesita una estrategia de copias de seguridad para garantizar que estas puedan utilizarse en caso de emergencia. Al fin y al cabo, las copias de seguridad solo son valiosas si se planifican y se crean con previsión. Una estrategia de backup incluye las siguientes consideraciones básicas:

1. ¿De qué datos hay que hacer una copia de seguridad?
2. ¿Con qué frecuencia?
3. ¿En qué soportes?
4. ¿Con qué métodos?
5. ¿Cómo se garantiza la integridad de las copias de seguridad?
6. ¿Cómo se restauran las copias de seguridad si es necesario?

Los últimos puntos suelen descuidarse. Si es necesario que ocurra una emergencia para que te des cuenta de que tus copias de seguridad no contienen los datos deseados o no son adecuadas para restaurar los datos, ya es demasiado tarde. Por tanto, es importante probar exhaustivamente todo el proceso, desde la creación de las copias de seguridad hasta su restauración. Una estrategia sólida de backup garantiza que no haya sorpresas desagradables en caso de pérdida de datos.

Hay varios métodos para crear copias de seguridad continuas de un conjunto de datos. Los tres métodos principales de backup son  backup completo, backup diferencial, y backup incremental. Cada uno de ellos ofrece ventajas y desventajas específicas. En este artículo, ofrecemos una visión general de ellos, pero puedes leer más sobre cada tipo en nuestras guías en profundidad sobre cada estrategia de backups.

En general, una estrategia de copia de seguridad suele incluir varios tipos de respaldo. Primero se crea una copia de seguridad completa. A esta le siguen las copias de seguridad incrementales o diferenciales y, si es necesario, las copias de seguridad completas periódicas. Se realizan backups de diferentes conjuntos de datos con una frecuencia variable, utilizando los métodos adecuados, en función de las necesidades.

Supongamos que una organización tiene un conjunto de datos actual de 100 GB que necesita una copia de seguridad. Supongamos además que el conjunto de datos crece 1 GB al día. Como parte de una estrategia de backup convencional, se crea una copia de seguridad completa el fin de semana. Además, las modificaciones diarias deben ser respaldadas por otra copia de seguridad. Así que todos los métodos de backup comienzan con una copia de seguridad completa el domingo. Posteriormente, según el método de copia de seguridad, solo se hace una copia de seguridad de los cambios si es necesario.

Vamos a comparar los tres tipos de copia de seguridad de datos. En primer lugar, comparamos el tamaño del crecimiento diario de los datos con los volúmenes de datos que se acumulan por método de copia de seguridad. El volumen de las copias de seguridad completas corresponde al volumen del stock de datos. El volumen de una copia de seguridad diferencial crece linealmente en el tiempo a partir de la última copia de seguridad completa. En cambio, el volumen de las copias de seguridad incrementales corresponde al volumen de los datos modificados:

La creación de backups es un aspecto importante de una estrategia de copias de seguridad. ¿Pero qué pasa con la recuperación de datos? La siguiente tabla compara los tipos de backups teniendo en cuenta el número de copias de seguridad necesarias para restaurarlos. Para restaurar los backups completos y diferenciales, se necesita un número constante de copias de seguridad para la recuperación. Con los backups incrementales, el número de copias de seguridad necesarias crece linealmente con el tiempo desde el último backup completo:

Un backup completo crea una copia completa de todos los datos de un sistema. Puede ser una copia de todos los datos de un ordenador portátil o, por ejemplo, una copia de todas las nóminas digitales del año. Si se crean varios backups completos de los mismos datos en momentos diferentes, suele haber un alto nivel de redundancia en los datos que contienen. Esto se debe a que la mayoría de los datos solo cambian en determinados momentos. Un backup completo sirve de base para los otros dos tipos de backups.

Como un backup completo cubre todo el stock de datos definido, suele haber un gran volumen de datos del que hay que hacer una copia de seguridad. De ello se deduce que la creación de un backup completo requiere mucho espacio de almacenamiento en el medio de respaldo. Además, el proceso suele llevar mucho tiempo. Como aspecto positivo, una copia de seguridad completa no requiere mucho esfuerzo: simplemente haces una copia de seguridad de todo. Además, restaurar los datos de un backup completo suele ser sencillo.

Un backup diferencial  contiene todos los datos que han cambiado desde la última copia de seguridad completa. La cantidad de datos de los que hay que hacer una copia de seguridad depende del tiempo transcurrido entre un backup diferencial y el último backup completo. Sin embargo, por regla general, una copia de seguridad diferencial es mucho más pequeña y, por tanto, más rápida de crear que otra copia de seguridad completa.

Para restaurar los datos, se necesita el backup diferencial y el último backup completo. Si se crean varios backups diferenciales, son independientes entre sí. Si un backup diferencial se corrompe, los demás backups diferenciales no se verán afectados. Algunas herramientas de administración habituales permiten la creación de backups diferenciales. Por ejemplo, las copias de seguridad con Rsync.

Un backup incremental hace una copia de seguridad de los cambios realizados desde el último backup completo o incremental. Las copias de seguridad individuales son pequeñas y rápidas de crear. Sin embargo, los backups incrementales no son independientes unos de otros. Para ser restaurados se necesitan todas las copias de seguridad incrementales desde la última copia de seguridad completa. Si un backup incremental de la cadena se daña, todos los backups incrementales posteriores carecen de valor.

Debido al pequeño volumen de datos del que hay que hacer una copia de seguridad, los backups incrementales son especialmente eficientes y, por tanto, muy utilizados. Suelen utilizarse para crear copias de seguridad frecuentes de los cambios más pequeños. Por ejemplo, los backups incrementales son útiles para hacer una copia de seguridad en un Mac a través de “Time Machine”. Los backups incrementales en Windows 10 son fáciles de hacer con la herramienta Robocopy.