¿Qué es una red PAN (red de área personal)?

Una red de área personal, o red PAN, es una red que conecta dispositivos a corta distancia. Un uso común es, por ejemplo, la conexión de un ratón a un ordenador.

Definición de red PAN

Una red PAN es un tipo de servidor que conecta dispositivos próximos al usuario. Las redes PAN están especialmente diseñadas para conectar pequeños dispositivos entre sí. Para establecer la conexión no se necesitan ni routers ni una conexión directa a Internet. Mediante una red de área personal, los pequeños dispositivos pueden intercambiar datos entre sí o crear una red ad hoc.

La conexión puede ser inalámbrica o por cable y se limita a unos pocos metros. Dependiendo de la tecnología utilizada, también se requiere una línea de visión. Las siguientes tecnologías permiten establecer la conexión con redes PAN inalámbricas:

• Bluetooth
• Infrarot (IrDA)
• Wifi

En la mayoría de los casos, una red PAN por cable utiliza una conexión USB.

Ventajas de una red de área personal

Por su modo de funcionamiento, una red PAN ofrece multitud de ventajas. En comparación con las redes WAN y LAN, destaca por las siguientes características:

• Baja complejidad de los componentes de la red: no se necesitan routers, conmutadores ni otros componentes de red.
• Alta seguridad gracias al corto alcance de la red: una red de área personal, como su nombre indica, trabaja a corta distancia del usuario.
• Poca complejidad en la conexión: conectar las unidades a través de una red PAN es sencillo, rápido y no conlleva complicaciones.
• Consumo de energía económico: una red PAN consume poca energía, por lo que puede funcionar durante mucho tiempo con baterías recargables.

Red PAN: características más importantes

Una red PAN alcanza velocidades de transmisión relativamente bajas, de unos pocos [megabits por segundo]. El establecimiento de la conexión, ya sea por cable o inalámbrica, es sencillo. La disposición de los dispositivos conectados responde a diferentes topologías de red. Por ejemplo, son simples conexiones punto a punto o conexiones punto a multipunto. A continuación, te explicamos las diferencias cruciales entre las redes de área personal por cable y las inalámbricas.

WPAN: la red PAN inalámbrica

Una red PAN inalámbrica (también WPAN) establece una conexión sin necesidad de cable. Esto elimina la necesidad de tomas de corriente para los enchufes y cables correspondientes. La conexión es fácil de establecer. Las redes de área personal de uso cotidiano recurren en la mayoría de los casos a la variante inalámbrica. El alcance es reducido y se limita a una distancia de diez metros. Los muros y otras interferencias influyen mucho en la calidad de la conexión. Las velocidades de transmisión de datos son bajas.

Red PAN por cable

La red PAN por cable se utiliza con mucha menos frecuencia en la vida cotidiana. La longitud del cable suele limitarse a unos pocos centímetros. La mayor ventaja en comparación con la conexión inalámbrica a través de una WPAN es la mayor velocidad de transmisión.

Casos de uso de una red PAN

En los últimos años, han aparecido cada vez más casos de uso de las redes PAN. Las redes de área personal facilitan la vida cotidiana de sus usuarios y garantizan un uso sin complicaciones de los dispositivos tecnológicos.

Por ejemplo, si conectas un dispositivo Bluetooth como un ratón, una impresora o unos auriculares a un smartphone o un portátil, lo más probable es que la conexión se establezca a través de una red PAN. Si te subes a un coche con sistema manos libres, el smartphone se conectará a él a través de una red PAN. Los mandos de las videoconsolas también suelen conectarse a través de esta red.

Además de conectar dispositivos externos, una red de área privada también se utiliza para intercambiar archivos entre dispositivos. Al configurar un punto de acceso personal mediante tethering, también se utiliza una red de este tipo.

Las redes PAN también se utilizan en el IoT: en este caso, permiten la comunicación entre dispositivos y componentes. De este modo, los componentes intercambian datos de vigilancia y control. En la automatización de edificios, una red PAN permite la comunicación de actuadores y sensores.