Citrix Hypervisor: ¿qué alternativas a Citrix hay?

Citrix Hypervisor es un hipervisor conocido por su estabilidad y elevado rendimiento. Pero hay situaciones en las que sus alternativas pueden ser incluso mejores. Te indicamos cuándo conviene decantarse por otra solución de virtualización.

¿Qué es Citrix Hypervisor?

El Citrix Hypervisor es una plataforma de virtualización de los sistemas Citrix. Empezó en 2003 en la Universidad de Cambridge como un proyecto de código abierto llamado Xen. Se trata de una solución de virtualización bare metal que se instala directamente en el hardware físico de un servidor para ejecutar múltiples máquinas virtuales (VM) en el mismo servidor. El hipervisor gestiona los recursos de hardware como la CPU, memoria de trabajo y almacenamiento para garantizar una distribución óptima entre las distintas máquinas virtuales.

Citrix Hypervisor es compatible con múltiples sistemas operativos, entre ellos, Windows y diversas distribuciones de Linux. Citrix permite crear automáticamente copias de seguridad y migrar VM en vivo, y dispone de herramientas de gestión como el XenCenter para supervisar y controlar las VM y los recursos.

Las mejores alternativas a Citrix

Algunas soluciones de virtualización ofrecen funciones o tecnologías especiales más adecuadas para determinados casos de uso. A continuación, te presentamos tres alternativas a Citrix.

KVM

KVM (Kernel-based Virtual Machine) trabaja directamente a nivel de hardware, de manera similar a un hipervisor de tipo 1, utilizando las capacidades de virtualización de los procesadores modernos como Intel VT o AMD-V. Sin embargo, al mismo tiempo necesita un sistema operativo anfitrión (normalmente Linux) en el que ejecutarse, lo que hace que se parezca a un hipervisor de tipo 2. Por tanto, podemos considerar esta alternativa a Xen como una especie de hipervisor híbrido.

KVM soporta distintos formatos de disco duro virtual, como QCOW2 y RAW. También puedes pasar unidades físicas directamente a una VM (pass-through). KVM suele utilizarse en combinación con herramientas de gestión como libvirt para simplificar la gestión de VM. Libvirt dispone de una API para controlar el entorno de virtualización.

KVM usa Linux cgroups (Control Groups) para supervisar el uso de recursos de las VM, lo que permite administrar de manera precisa los recursos de CPU, almacenamiento y de entrada y salida de cada VM. Además, puedes establecer normas de calidad de servicio (QoS) y restricciones de ancho de banda para los recursos de red y memoria y así garantizar la prioridad de las VM críticas. Además, como KVM está integrado directamente en el núcleo de Linux, se beneficia de las funciones y mecanismos de seguridad que ofrece el núcleo, por ejemplo SELinux o AppArmor. Estos módulos de seguridad permiten un mayor control de acceso y protegen las VM de posibles amenazas.

Ventajas de KVM frente a Citrix Hypervisor:

• Entorno de virtualización completo en combinación con QEMU y libvirt
• Compatibilidad con un amplio abanico de sistemas invitados

Inconvenientes de KVM frente a Citrix Hypervisor:

• No tiene funciones integradas de alta disponibilidad
• Soporte menos extenso

Microsoft Hyper-V

Como hipervisor de tipo 1, Hyper-V se ejecuta directamente en el hardware del anfitrión, por lo que es muy eficiente en la asignación de recursos. Hyper-V es compatible con un sinfín de sistemas operativos invitados, por ejemplo, Windows (a partir de Windows XP) o distintas distribuciones de Linux y FreeBSD. La plataforma ofrece una gestión precisa de la CPU y la memoria, y permite la asignación de recursos dedicados o dinámicos para VM. Además, la función Dynamic Memory ajusta automáticamente las necesidades de memoria de la VM.

En lo que respecta a las opciones de almacenamiento, Hyper-V es compatible con discos duros virtuales (VHD y VHDX) y permite la asignación directa de unidades físicas (pass through disks) y espacios de almacenamiento. La migración en vivo traslada VM en ejecución entre anfitriones físicos sin tiempo de inactividad. Con Hyper-V, también es posible la migración de almacenamiento, donde los VHD de una VM se trasladan a otro dispositivo de almacenamiento.

Un gran punto positivo de Hyper-V es la replicabilidad de VM de una ubicación a otra; esto mejora la fiabilidad y la continuidad. Asimismo, con Hyper-V pueden crearse snapshots y checkpoints que guardan la VM hasta un punto temporal concreto, lo que permite en caso necesario una rápida reversión.

Ventajas de Hyper-V frente a Citrix Hypervisor:

• Hyper-V se integra directamente en el Windows Server y en determinados sistemas operativos de Windows Desktop.
• Microsoft dispone de herramientas de administración como el Hyper-V Manager y el System Center Virtual Machine Manager.

Inconvenientes de Hyper-V frente a Citrix Hypervisor:

• Hyper-V está limitado a sistemas operativos host basados en Windows, por ejemplo, Windows Server y determinadas versiones de Windows 10/11.
• Para usar Hyper-V en entornos de empresa se requiere una licencia de Windows Server de pago.
• Citrix Hypervisor puede ser más estable para migrar en vivo entornos altamente interconectados.

VirtualBox

VirtualBox es un software de virtualización de código abierto de Oracle. Este hipervisor de tipo 2 es adecuado para diversas versiones de Windows (de XP a Windows 11), numerosas distribuciones de Linux como Ubuntu, Fedora y CentOS, macOS y Solaris. El software cuenta con amplias opciones de red, como la configuración de redes virtuales como NAT, Bridged y Host Only, que facilitan la comunicación entre las VM y la red física. VirtualBox es compatible con los switches virtuales y las tarjetas de interfaz de red.

Con VirtualBox puedes copiar una VM ya hecha para crear rápidamente un entorno idéntico de prueba o desarrollo. Es de gran utilidad clonar una VM básica con todas las herramientas y configuraciones necesarias para crear diversos entornos de prueba. Otra ventaja de VirtualBox es la integración de guest additions. Este especial controlador y ampliación de software optimiza el rendimiento y la funcionalidad de las máquinas virtuales e incluye mejores gráficos y una integración fluida del ratón.

Ventajas de VirtualBox frente a Citrix Hypervisor:

• VirtualBox funciona con sistemas operativos anfitriones como Windows, macOS y Linux, por lo que se dispone de mucha libertad para elegir el entorno de hardware.
• VirtualBox está dirigido tanto a empresas como a usuarios privados.
• La interfaz de usuario intuitiva y el sencillo proceso de instalación son ideales para los primeros pasos con software de virtualización.

Inconvenientes de VirtualBox frente a Citrix Hypervisor:

• En términos de rendimiento, Citrix puede relegar a VirtualBox a un segundo plano en grandes entornos de empresa con muchas VM.
• En comparación con Citrix Hypervisor, VirtualBox carece de algunas funciones de empresa ampliadas, como configuraciones de red avanzadas, alta disponibilidad integrada y mecanismos de failover.
• VirtualBox está menos diseñado para la escalabilidad que Citrix. Los entornos más grandes pueden suponer un reto con VirtualBox.