Backend as a Service (BaaS)

Software as a Service o SaaS es ya un término común de la computación cloud. Describe el software que puede utilizarse a través de una conexión de Internet sin necesidad de una versión local. Los nuevos servicios en la nube están aumentando también en áreas como el desarrollo web. En este artículo, examinaremos más de cerca una de estas áreas: el Backend as a Service.

El Backend as a Service es un área de la computación en la nube. Se refiere a una infraestructura de backend alojada sobre la que los desarrolladores pueden configurar rápida y fácilmente un backend. La ventaja es que estos no necesitan programar toda la infraestructura de una aplicación web y pueden centrarse en el diseño del frontend. Además, también les permite a los desarrolladores de frontend configurar un servidor funcional en unos pocos pasos.

Las soluciones BaaS contienen una serie de funciones diferentes, como actualizaciones automatizadas del backend, bases de datos gestionadas, autenticación de usuarios e inicios de sesión en redes sociales.

Otro ejemplo de computación en la nube, además de BaaS y Saas, es Function as a Service (FaaS).

El funcionamiento de la versión backend es similar al del alojamiento de una página web. El proveedor de BaaS entrega la aplicación con diferentes funciones para que los desarrolladores puedan combinar los datos disponibles para crear un backend individual. A continuación, los desarrolladores acceden a la configuración del backend a través de interfaces facilitadas por el proveedor de servicios mediante API o una interfaz REST y diseñan la arquitectura de la aplicación web deseada según sus necesidades.

Para los proveedores más grandes, el registro es suficiente para empezar con un paquete inicial gratuito. Dependiendo del proveedor que elijas, podrás registrarte utilizando tu cuenta de Facebook o Google. Los pasos habituales para el registro incluyen la selección de la primera aplicación y la plataforma de destino deseada, por ejemplo, HTML5, iOS o Android. A continuación, la solución BaaS genera claves API y, según el proveedor, se crean bibliotecas JavaScript y se definen funciones estándar adicionales.

Los desarrolladores avanzados no suelen necesitar ninguna formación para configurar el backend. Configurar el backend a través de BaaS es rápido y sencillo.

El Backend as a Service puede simplificar y acelerar el desarrollo de aplicaciones. Pero el BaaS no es necesariamente la opción idónea para todos los escenarios.

• La principal ventaja de la solución del proveedor es la sencilla configuración del backend. Con unos pocos clics, puedes crear, por ejemplo, plantillas para las tablas. También se encargan de las conexiones de la base de datos.
• Otra ventaja es el mantenimiento del backend, que es responsabilidad del proveedor de servicios.
• Las soluciones BaaS pueden estar basadas en la nube, lo que significa que las infraestructuras pueden gestionarse independientemente de tu ubicación o de la ubicación del servidor.
• Al mismo tiempo, ya no se necesitan desarrolladores especializados en el backend, lo que hace que la comunicación entre el frontend y el backend, que suele requerir mucho tiempo, sea cosa del pasado, ahorrando tiempo y dinero.
• Como los modelos BaaS son predominantemente de pago por uso, los usuarios solo pagan por los servicios que necesitan. Los proveedores suelen ofrecer diferentes niveles de paquetes (similares a los paquetes de alojamiento) para que los usuarios tengan una visión general de los costes por adelantado. Los servicios gestionables también hacen que las soluciones de Backend as a Service sean adecuadas para las empresas más pequeñas que no pueden implementar su propio desarrollo de backend debido a sus recursos limitados.
• La escalabilidad es un factor decisivo cuando se trata de aplicaciones web y puede tener un gran impacto en los costes. A primera vista, el Backend as a Service ofrece una ventaja, ya que el escalado y la gestión son responsabilidad del proveedor de BaaS o están especificados por el proveedor y pueden llevarse a cabo automáticamente. Esto significa que no es necesario actualizar o migrar el servidor manualmente. Según su tipo y alcance, los paquetes pueden incluir funciones estándar, como el envío de mensajes push, la cobertura de iOS y Android, y el acceso a las funciones de las redes sociales de Facebook o Twitter.

• Como consecuencia del punto anterior, pueden surgir costes imprevistos debido al escalado automático si, por ejemplo, se desconoce el número de solicitudes entrantes y las cantidades de almacenamiento de datos requeridas o se superan con creces los valores estimados. En cambio, las cuotas y los precios asociados se conocen de antemano con los servidores dedicados. Los costes del BaaS más allá de un paquete básico son más difíciles de estimar por adelantado, lo que dificulta la comparación de los costes.
• Los aspectos de seguridad, por ejemplo, en forma de almacenamiento regular de los datos del servidor, varían de un proveedor a otro. Los usuarios deben informarse con suficiente antelación de cuáles son los ciclos de almacenamiento del proveedor de BaaS para asegurarse de que se realizan copias de seguridad de los datos en los intervalos necesarios. Esto también incluye las copias de seguridad en caso de fallo del servidor. Comprueba de antemano con el proveedor cuánto tiempo después de un fallo se puede volver a utilizar un servidor y de qué datos se hace una copia de seguridad en caso de fallo. Cuando se recogen y procesan datos de los usuarios, la protección de la información sensible debe ser una prioridad absoluta.
• Otra desventaja surge cuando se cambia de un proveedor de Backend as a Service a un nuevo proveedor de servicios. Esto se debe a que los proveedores utilizan su propia interfaz de servidor y kits de desarrollo de software, por lo que almacenan la API, los controladores o los protocolos de red en lugares distintos. En ese caso, no basta con cambiar la dirección de un servidor o redirigir las peticiones entrantes. Además, hay diferentes enfoques de implementación que los desarrolladores pueden preferir. A menudo, hay que volver a implementar un backend cuando se cambia de proveedor.
• Las ubicaciones de los servidores suelen variar según el proveedor. Esto puede obstaculizar tus objetivos de BaaS o reducir tu elección de posibles proveedores. Por ejemplo, si consideras como criterio importante la ubicación de los servidores en la UE.