Alternativas a Visio: crea gráficos y diagramas sin Microsoft

Dia es un programa para la creación de diagramas de los desarrolladores del proyecto GNOME, conocido sobre todo por el entorno de escritorio homónimo para Linux. Esta alternativa a Microsoft Visio se basa, como todo el proyecto GNOME, en GIMP Toolkit (GTK+), un conjunto libre de bibliotecas de desarrollo escritas en C que proporcionan diversos elementos para diseñar interfaces gráficas de usuario. Al descender de GNOME, Dia también se distribuye bajo una licencia GNU General Public (GPLv2), lo que significa que su uso no implica ningún coste. La mayoría de distribuciones Linux contienen los archivos para su instalación en la gestión de paquetes, pero también se incluyen en la gama de software de GNOME, además de estar disponibles como versión para macOS y Windows, que se descargan en la página web oficial del editor de gráficos Dia.  

El editor de gráficos gratis Dia contiene un juego predeterminado de objetos poligonales y líneas con cuya ayuda es posible diseñar gráficos y diagramas de flujo para cualquier sector, permitiéndole a administradores representar, por ejemplo, el organigrama de una red corporativa, a arquitectos esbozar un sistema estático o a expertos en bases de datos visualizar modelos ER (Entity Relationship Model). Y, si se echa en falta algún objeto en concreto, en el repositorio online de dia-installer se encuentra un gran número de formas adicionales que se pueden descargar libremente.

Con el objetivo de simplificar el trabajo al máximo, esta alternativa a Visio ofrece una gran variedad de opciones y atajos con los cuales seleccionar o deseleccionar, copiar, eliminar o duplicar elementos individuales o en conjunto, todo ello en una superficie de trabajo limpia y ordenada que facilita la colocación exacta de cada elemento mediante un eje de coordenadas.

El editor de diagramas de la compañía alemana de software yWorks está considerado unánimemente como una de las mejores alternativas a Visio en el mercado. Escrito en Java, el programa se basa en diversos componentes open source como el Batik SVG Toolkit y el XML Beans, ambos de Apache, o en bibliotecas como dom4j y TwelveMonkeys (ambas bajo una licencia BSD). Aunque no se distribuye con una licencia libre, lo que significa que su código fuente no puede ser modificado, este editor multiplataforma, disponible para Windows, macOS, Linux y el entorno de ejecución Java, sí permite crear gráficos gratis. Junto a las versiones de escritorio, disponibles para su descarga en la página oficial del fabricante, también existe una versión en inglés para el navegador.

yEd contiene una gran selección de figuras para la realización de todo tipo de gráficos, que, además de diversos nodos (nodes) geométricos y tipos de contorno, también incluye un juego de símbolos de lenguaje unificado de modelado (Unified Modeling Language, UML) para diagramas de clases y de objetos propios del software, símbolos de modelo y notación de procesos de negocio (Business Process Model und Notation, BPMN) para visualizar procesos de negocio, así como algunos elementos de diagramas de flujo. A la hora de colocar y etiquetar los componentes implementados, esta alternativa a Visio asiste al usuario con diversas funciones: por un lado, mediante algoritmos de diseño, cuadrículas y conexiones ortogonales que facilitan enormemente la colocación o, por el otro, ordenando automáticamente las etiquetas y cuidando su legibilidad.

Junto a estas, el editor también se caracteriza por las siguientes prestaciones:

• Potente asistente de búsqueda y marcado

• Función para deshacer y rehacer

• Edición simultánea de varios diagramas

• Interfaz de usuario ajustable

• Diferentes opciones de visualización, como ampliar la vista con la rueda del ratón

• Diseño automático en caso de volúmenes de datos complejos

• Importación desde diferentes fuentes de datos como tablas de Excel (.xls), información GEDCOM y archivos XML y GML.

• Atajos para funciones importantes

• Diversas ventanas de vista previa (visión general, particularidades del objeto, estructura del objeto)

yEd Graph Editor guarda los trabajos por defecto en seis formatos: el formato principal .graphml y su variante comprimida, .graphmlz, el formato binario .ygf, .gml (Graph Modeling Language) y .xgml (.gml con sintaxis basada en XML), así como .tgf, el formato “Trivial Graph”. A estos se añaden diversos formatos de salida como .html, .pdf, .jpg, .png o .gif, en los cuales se pueden exportar los diagramas creados con esta alternativa a Visio.

La herramienta alternativa a Visio Diagram Designer fue publicada en 2003 en sourgeforce.net por los desarrolladores Michael Vinther y Mattes Dolak bajo una licencia GNU General Public. Desarrollado en la actualidad exclusivamente por Meesoft, la empresa de Vinther, el software ya no está distribuido bajo una licencia pública, pero sigue estando disponible para su uso gratuito. De hecho, el código fuente de la última versión open source del editor de gráficos gratis aún se encuentra en el repositorio de Sourgeforce. La versión actual, junto al paquete de idiomas, se encuentra en FossHub, donde ya se han registrado centenares de descargas del software. Aun cuando la interfaz de usuario no puede equipararse con la de su principal competidor, el programa ha demostrado constituir una alternativa a Microsoft Visio de gran rendimiento en lo que respecta a la creación de gráficos y diagramas. En especial, es la variedad de símbolos técnicos y de elementos de lenguaje de modelado (UML) y de objetos para organigramas los que resultan más convincentes, sin olvidar que las plantillas de objetos se pueden ajustar en gran medida y pueden interconectarse con ayuda de flechas y líneas. Existen incluso algunos paquetes con plantillas predeterminadas que han sido elaboradas por la comunidad y se pueden descargar desde la página web oficial de Diagram Designer. Con este programa puedes, en definitiva, diseñar ilustrativos diagramas de flujo, esquematizar procesos laborales y de producción o visualizar ideas. Estas son las funciones más importantes de Diagram Designer:

• Revisión ortográfica

• Graficador o plóter de funciones

• Opciones básicas de sombreado

• Edición simultánea de varios objetos

Con Draw, el paquete ofimático libre de Apache OpenOffice, anteriormente conocido como OpenOffice.org, contiene ahora una interesante alternativa a Visio de Microsoft que viene a sumarse a las habituales aplicaciones para elaborar y editar textos, para realizar cálculos y planes o para crear presentaciones de alto nivel. El paquete de software está siendo desarrollado desde 2012 por la Software Foundation de Apache, motivo por el cual las publicaciones actuales de los componentes están supeditados a la Apache License Version 2.0 (ALv2).

Como todos los programas de la suite, Draw también está escrito en C++ y es concebido como una aplicación multiplataforma. A las versiones oficiales para Windows, macOS y Linux se añaden, de la mano de proveedores externos, diferentes migraciones para otras plataformas, como Android, por ejemplo. En el centro de descargas de la página oficial de Apache OpenOffice se puede echar un vistazo a todos los archivos de instalación (suite completa) disponibles.

A pesar de ser gratuita, esta alternativa a Visio abarca un amplio abanico de funciones. Si bien está pensada para crear gráficos de vectores a partir de los elementos geométricos incluidos en la aplicación, la herramienta también da buen resultado a la hora de editar gráficos de píxeles o elaborar organigramas y diagramas de flujo más complejos. Para vincular los objetos se utilizan líneas especiales, los llamados conectores inteligentes, y puntos magnéticos. Al formar parte de la suite ofimática, es muy sencillo importar aquellas tablas, diagramas o fórmulas que se han creado con otros programas como Calc o Math, de la misma forma que sus elementos también se pueden enviar fácilmente a otros documentos OpenOffice.

Estas son algunas de las prestaciones más importantes de OpenOffice Draw:

• Gestión de capas para representar jerarquías y rangos en la organización.

• El sistema de rejilla con puntos magnéticos y la regla posibilitan la colocación exacta de los elementos

• Barra de símbolos ajustable que se puede mostrar u ocultar según las necesidades

• Variedad de formas geométricas (formas estándar, símbolos, flechas, herramientas para diagrama de flujo, leyendas, estrellas y banners)

• Renderizado de objetos en tres dimensiones por los métodos Flat, Phong o Gouraud

• Utiliza curvas de Bézier

Los componentes de la suite ofimática basada en la web ofrecida gratuitamente por Google no se limitan al procesador de textos Google Docs, al programa para hojas de cálculo Google Sheets, al calendario o al servicio de correo electrónico Gmail, sino que también comprenden el software de edición de gráficos Google Drawings o Dibujos de Google si se accede con una cuenta que utilice el español como idioma preferente.

Esta alternativa a Visio, con el clásico frontend web de las aplicaciones del buscador, guarda los trabajos automáticamente en Drive, como es habitual en las otras aplicaciones, siendo necesarios tanto un navegador para abrir la aplicación como una conexión estable a Internet. Si se quiere acceder desde un terminal móvil hay que recurrir a la aplicación Google Drive, que se puede descargar en la Play Store de Google o en la Apple Store, y si se prefiere, también se puede instalar una extensión de Chrome para acceder a la herramienta sin conexión.

Dibujos de Google contiene una gran cantidad de formas, flechas y símbolos, así como elementos de conexión de las más diversas formas, con cuya ayuda se pueden realizar los proyectos más diversos. A estos se añaden los cuatro tipos de gráficos predefinidos, de barras, horizontales y verticales, circulares (o de tarta) y de líneas, muy fácil de añadir a la hoja de trabajo y que pueden incluso recoger información de otras tablas almacenadas en la nube de Google. Si se quieren añadir tablas al proyecto, el proceso es igual de sencillo: se define el número de columnas y líneas por drag and drop para importar la tabla en la posición definida.

Google Drawings también se destaca por estas prestaciones:

• Revisión ortográfica que incluye un diccionario propio
• Función integrada de búsqueda para hechos e imágenes tanto de Google Drive como de Internet
• Un gran número de atajos de teclado
• Permite incluir comentarios
• Variedad de caracteres especiales, símbolos e iconos
• Permite hacer un seguimiento del proceso de trabajo

Una solución similar a la aplicación de Google y que no puede dejar de aparecer en un listado de las mejores alternativas a Visio es Draw.io, basada en la biblioteca libre de JavaScript mxGraph y que, por este motivo, fue publicada en 2011 con el nombre de “mxGraph online”. La empresa JGraph es la responsable de la gestión y el desarrollo de la aplicación web, distribuida bajo la licencia libre Apache v2 y accesible para escritorio, tablet o smartphone en su página web draw.io. El código fuente está disponible públicamente en GitHub. Como funciona del lado del cliente, Draw.io también está disponible como extensión para Chrome y se puede utilizar sin conexión. También está disponible de forma gratuita una aplicación de escritorio descargable para Google Chrome.Windows, macOS, Linux y Chrome OS.

La última de nuestras alternativas a Microsoft Visio ofrece diversas opciones a la hora de guardar los proyectos. Si se es usuario de la nube, los diagramas se pueden guardar en Google Drive, One Drive y Dropbox desde cualquier terminal, pero, aunque esta cuarta opción solo es factible en equipo de escritorio, también se pueden depositar en un disco duro local.

Esta competente alternativa a Visio facilita iniciarse con la herramienta gracias a un gran número de plantillas predefinidas que pueden organizarse en las siguientes categorías:

• Negocios
• Gráficos
• Tecnología
• Diagramas de flujo
• Mapas
• Clouds
• Redes

Según el desarrollador Lucid Software, más de 15 millones de usuarios confían en su alternativa a Visio, que lleva el nombre de Lucidchart. La aplicación web propietaria, lanzada en 2008 y escrita en varios lenguajes web como Java, Ruby, PHP y sobre todo JavaScript, puede utilizarse directamente en el sitio web oficial. El requisito previo es tener una cuenta de usuario personal, en la que poder elegir entre una edición gratuita Lite y tres variantes de suscripción de pago. Estas últimas proporcionan acceso a funciones adicionales como el modo de presentación o espacio de almacenamiento extra, así como la ausencia de límites en el tamaño de los documentos y diagramas que existen en la versión gratuita.

Lucidchart proporciona alrededor de 100 plantillas listas para crear y diseñar diagramas de alta calidad. El software cubre categorías tales como Formación, Mapas mentales, Compañía, Planos de planta o Diagrama entidad-relación (ER). Gracias a los diferentes iconos, formas y flechas, también puedes crear tus propios esquemas personalizados. Con las suscripciones “Proˮ y “Teamˮ podrás acceder a los componentes especiales Premium e importar y editar los proyectos Visio existentes. Asimismo, podrás guardar los proyectos terminados en los servidores de la alternativa de Microsoft Visio o descargarlos directamente a su dispositivo en los siguientes formatos:

• .pdf
• .png (estándar / con fondo claro)
• .jpeg
• .svg (estándar / con fondo claro)
• .vdx
• .csv

La alternativa a Microsoft Visio Creately nació en 2009 de la mano de la empresa australiana de desarrollo Cinergix. Más de medio millón de usuarios en más de 100 países utilizan este software, que está disponible en versión de escritorio y en versión web y que permite crear diagramas personalizados, solo o en equipo. Sin embargo, solo es gratuita la versión con limitaciones de la aplicación web porque toda la gama de Creately está reservada para los usuarios con una suscripción mensual activa (o compradores del programa de escritorio). Si te bastan cinco documentos, una sola carpeta de proyecto y acceso para tres personas, sin duda encontrarás en Creately una buena y gratuita alternativa a Microsoft Visio.

Creately sabe cómo convencer con una gran selección de plantillas de diagramas y diagramas de flujo. Aproximadamente 1000 plantillas diseñadas profesionalmente y millones de proyectos de muestra de la comunidad están a su disposición en cualquier momento, ya sea como base o fuente de inspiración, cubriendo las siguientes categorías, entre otras:

• Estrategia y procesos de negocio
• Ciclo del producto
• Estructuras de TI
• Diseño
• Ventas y marketing
• RRHH (Recursos Humanos)
• Formación

La empresa de software vietnamita Evolus publicó en 2008 Pencil Project, un programa de visualización basado en el navegador web Mozilla Firefox. Así, la alternativa a Visio con licencia GPL podía instalarse y utilizarse como una simple extensión de Firefox durante mucho tiempo. Sin embargo, las versiones más nuevas se basan en el entorno de trabajo de código abierto Electron (anteriormente Atom Shell). Gracias a las ediciones para macOS, Windows o Linux (Ubuntu, Fedora), que pueden descargarse gratuitamente desde el sitio web oficial del Pencil Project, el desarrollador ofrece una oferta multiplataforma.

Pencil Project te da acceso a una amplia variedad de elementos gráficos que puedes arrastrar y soltar para crear el gráfico, prototipo o diagrama de flujo deseado en el menor tiempo posible. Los componentes disponibles incluyen objetos de diagrama de flujo estándar, formas geométricas, botones e iconos de interfaz de usuario de escritorio y web, así como elementos típicos de Android y iOS. A través de una interfaz conectada con el servicio online OpenClipart.org, también puedes buscar gráficos clipart de alta calidad por palabra clave e incluirlos en tu proyecto. La alternativa a Visio utiliza el formato .epgz propio para almacenar los archivos en el disco duro local. Además, el proyecto se puede exportar en los siguientes formatos:

• .png
• .pdf
• .html
• .svg
• .odt (Documento OpenOffice)