Clubhouse: ¿qué hay detrás de la popular aplicación?

Una combinación de podcast y teleconferencia: la nueva red social Clubhouse promete volver a darle vida a los debates en Internet. Con esta app los usuarios pueden hablar realmente entre sí, en lugar de limitarse a escribir. Clubhouse ha conseguido causar sensación en cuestión de pocas semanas gracias a su innovador enfoque y a una inteligente estrategia de marketing. Descubre qué hay detrás de esta aplicación para smartphones y por qué necesitas una invitación para participar.

Clubhouse es una red social gratuita a la que se puede acceder a través de una aplicación para smartphones. Sin embargo, mientras que en Facebook y Twitter predominan el texto, las imágenes y los vídeos, Clubhouse está pensada como una aplicación solo de audio. En vez de mandar mensajes escritos sin una progresión temporal, lo que en muchas ocasiones puede llevar a malentendidos, Clubhouse permite a los usuarios interactuar entre ellos a través de audio. Además, otros miembros interesados de la red social también pueden escuchar las intervenciones. El contenido de Clubhouse es variado: interesantes conferencias, acaloradas discusiones, networking de negocios, etc.

La aplicación la inventaron dos veteranos de Silicon Valley. Paul Davison contaba con experiencia en Pinterest y Rohan Seth había trabajado para Google. Juntos fundaron Alpha Exploration Co., que en la actualidad se encarga del desarrollo de la aplicación. La primera versión de la app se publicó en la Apple Store en la primavera de 2020 y, aunque en un principio solo despertó el interés de informáticos e inversores, fue aumentando su popularidad como consecuencia de la pandemia de la COVID-19 y el distanciamiento social.

En sus inicios la Clubhouse app permaneció durante algunas semanas prácticamente en el anonimato. Sin embargo, la falta de usuarios no fue un impedimento para que los fundadores consiguieran una suma alta de inversión. De esta forma no solo se garantizó un desarrollo técnico mayor, sino que también se pudo implementar una estrategia muy exitosa de marketing.

¿Cómo empezó la aplicación a ganar popularidad? Consiguió que personalidades conocidas como Oprah Winfrey o Drake se registraran. Otras estrellas como Jared Leto o Aston Kutcher también son miembros de la red social y en Alemania, por ejemplo, incluso políticos de alto rango se han unido a ella. Así se crea un afecto llamada sobre otros usuarios, que al mismo tiempo no siempre pueden conseguir ingresar en la aplicación.

Esto se debe a que los fundadores utilizan el concepto de escasez artificial (al menos en el inicio), de modo que para ser miembro de Clubhouse tienes que recibir la invitación de otro usuario. Además, cada miembro solo dispone de dos invitaciones. Es decir, solo cuando tienes acceso a la plataforma puedes hacer que otros amigos se unan también.

El revuelo alrededor de la app Clubhouse puede explicarse mediante una inteligente puesta en práctica del concepto FOMO (fear of missing out). El miedo a perderse una novedad importante y a no estar entre los primeros usuarios de la app es lo que hace que el interés en la red social aumente. Al mismo tiempo, el crecimiento controlado permite a los servidores y empleados de Alpha Exploration Co. evitar una sobrecarga. Al fin y al cabo, la app se encuentra aún en fase beta.

¿También quieres formar parte de la red social? Necesitas bien una invitación, bien apuntarte a una lista de espera. Al incluirte en la lista te aseguras de poder disponer del nombre de usuario que desees. A continuación, tienes que esperar a que un amigo (que tenga tu contacto almacenado en la agenda de teléfonos del smartphone) esté registrado y pueda aceptar tu solicitud. Además, de esta forma el usuario no tiene que gastar una de sus preciadas invitaciones.

Sin embargo, la forma más rápida de acceder a la red social es a través de la invitación de algún miembro. No obstante, como cada usuario solo cuenta con dos invitaciones, la probabilidad de estar entre los elegidos es baja.

Por otra parte, también hay quien está intentando sacar provecho del sistema de acceso de la aplicación: sobre todo en eBay hay usuarios que venden invitaciones de Clubhouse por más de 100 dólares.

Mientras que Clubhouse crece a tiempo récord y sigue aumentando su popularidad, también empiezan a sonar las voces más críticas. Sobre todo, los problemas relacionados con la protección de datos se hacen cada vez más evidentes. Si te registras en la app, compartes directamente tu lista telefónica, pues solo así puede funcionar el sistema de invitaciones. De esta forma, la plataforma recibe datos de terceros sin que estas personas hayan dado su aprobación, lo que le permitiría a Clubhouse crear perfiles en la sombra de personas que ni siquiera están interesadas en la app. Según la visión de varios expertos en protección de datos, este hecho, unido a que la política de privacidad no es completamente clara, contradice al Reglamento de Protección de Datos (RGPD).

También resulta controvertido el tratamiento de los discursos de odio y las fake news. La app crea la sensación de una sociedad cerrada en la que las conversaciones se producen a puerta cerrada. De hecho, por parte de la empresa no hay (aún) un sistema de control de contenidos. Por tanto, queda en mano de los moderadores de las salas, que son también usuarios, que las conversaciones se produzcan de forma civilizada. No siempre funciona: sobre todo de EE. UU. están apareciendo las primeras quejas por antisemitismo, racismo y sexismo. Ante tales acusaciones, los desarrolladores han empezado a realizar grabaciones temporales que puedan ser revisadas en caso de denuncia. Sin embargo, los usuarios tienen prohibido poder grabar las conversaciones.